下町ロケット | 9話 動画が無料で見れる［12月9日放送 | 阿部寛］

走行テストを実施

藤間社長の面前でアルファ1の事故原因の報告がなされた。奥沢は野木教授の自動走行システムに問題があったと結論づけた。

藤間が帝国重工側に本当に何も問題がなかったのだな？と問い直しても奥沢は意見を変えない。

だがここで、財前が割って入った。まだそのように結論付けるのは時期尚早である伝えた。そこで検証実験を行うために、野木教授のシステムを別のトラクターに組み込み走行実験を行ってみる提案をした。仮にそれで問題なく走行できた場合、帝国重工側に何かしらのトラブルがあると判断できる。

その実験トラクターとして、佃製作所のエンジンとトランスミッションを提案したのだ。的場と奥沢は激しく反発するが、仮に帝国重工側に問題がある状況で製品化した場合、それこそ信頼は地に堕ちてしまう。

藤間はしばらく黙り込んでその実験にゴーサインを出した。

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検証テスト本番

野木はこの機会を与えてくれた財前に感謝した。このテストによって運命は大きく変わる。帝国重工から的場と奥沢も参加した。

アグリジャパンと同様のコースが準備された。佃製作所のトラクターは無事に課題をクリアしていく。

そしてアルファ1が失敗した対人ストップも無事に停止。坂道発進についても適切にギアチェンジが行われた。オールclearで実験を終了。わずか誤差3センチという高水準の結果だった。

これで帝国重工も認めざるを得ないだろう。そのように思われたが奥沢は野木教授のシステムに問題がなかったとは言い切れないとした。本番とは条件も異なり、トラクターも小型。この期に及んでもまだ責任を認めたくない。

もしそうなのであれば100回でも200回でも検証実験にお付き合いすると佃は申し出た。実際にトラクターを使うのかのためにこれまでの努力を無駄にしてはならない。財前も佃製作所に調査の協力を要請すべきと的場に訴えてたが一蹴されてしまう。再検証など必要ない。そして部屋を去ろうとしていたときあの人物がやってきた。

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藤間社長が登場！

帝国重工のトランスミッションに何も問題はなかった。もしそれが本当に自信のある答えなのであれば、佃製作所に調査してもらっても構わない。違うか？

藤間は凄んだ。

言い訳がましく特許の問題もあり他社に技術を開示する事は問題があると奥沢は話したが、それはいくらでも方法があった。佃製作所に調査してもらう方向で話が進んでいると、奥沢は口を滑らす。

｢もし不具合が見つかってしまったら｣

その言葉を藤間は聞き逃さなかった。欠陥がないと絶対の自信を持っていたはずではないのか？奥沢はひどく動揺する。そして可能性はあるとついに認めた。いくら調査しても不具合が見つからなかった。だがそれは別の言い方をすれば欠陥すら見つけられない技術力であることも意味している。

世に出す以上ほんの少しでも不良品の可能性が残されているのであれば徹底的に調べ抜くのが技術者。保身のために嘘をついた君たちは恥を知れ！

藤間は野木教授に頭を下げた。そして帝国重工の製造部は無人農業ロボットから手を引くように指示した。自己中心的な目線で製品を作れるはずがない。的場も事業案の書き換えから始まり、失敗して最終的には責任逃れ。的場は大きく立場を失ってしまった。

後に佃製作所の調査により帝国重工のトランスミッションからバルブにおいて不具合が発見されるのだった。基本的な設計ミスであった。

キーデバイスの完全内製化へ

ロケットエンジンのバルブシステムの完成が間近に迫っていた。利菜も開発に携わるバルブシステムは佃製作所製のものにスペックで追いつきを見せた。

利菜も最後の最後まで気合を入れていたが、同僚の一言が妙に心に残った。もし帝国重工が数値で敗れたとしても、利菜は佃製作所でバルブシステムを開発することができる。私って佃製作所を継ぐのかな？

野木は改めて藤間社長に感謝していた。あんなに自分たちのことを考えて動いてくれる社長さんがいるんだな。だがそれと同時にプレッシャーを感じていた。今度無人農業ロボットが失敗に終わってしまうと、全責任は藤間社長が負うことになる。

それに今は利菜と佃はバルブシステムでライバル関係に立っているので家の中でも少し微妙な空気を出し合っていた。それでも先輩として意地を見せたいと考えている。

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親父は何で農家を継いだの？

殿村はふと気になって聞いてみた。

親父さんは1度でいいから会社でスーツを着て働いてみたかったと話した。殿村は3日でクビだよ、と笑った。

農業法人の稲本はいつも殿村の邪魔をしてくる。この日も車からわざとらしくダーウィンのパンフレットをちらつかせて、これが欲しければ農業法人に入れと言ってきた。

親父さんはダーウィンについて聞いた。無人農業ロボットでこれからはこのような機械が必要になってくると説明すると、親父さんはロボットに米は作れねぇと完全に否定する立場をとった。今まで自分が汗水たらして米を収穫してきたことを考えると簡単に受け入れられない気持ちもわかる。

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お互いに着々と開発競争を進める

家に帰ると利菜がおばあちゃんのラジカセを手作業で直していた。佃も手伝ってあげることに。利菜は子供の頃はお父さんが魔法使いだと思っていたらしい。壊れたものを少し触るだけでまた動くようになっていたから。

お互いにバルブの進捗具合について質問し合う。どちらもこれ以上ないほど自信があるようだ。果たして正式にロケットに搭載されるバルブシステムはどちらになるのか。

ついに決戦の日。バルブシステムの性能試験が行われる。帝国重工にとっては悲願の完全内製化に向けて非常に重要なものとなる。

耐久性の5640回。この数値に水原本部長も含めて大喜びする。これで勝てるかもしれない。佃製作所の数値が届いた。

なんと8180回、、。帝国重工は遠く及ばない数字をたたき出された。すべての検査項目において佃製作所は圧倒した。

これによって次回のロケットには佃製作所のバルブシステムが採用されることが決定した。みんな歓喜の声を上げる。もちろん表面上はみんなと一緒に喜んでいたが佃の心の中は複雑だった。

佃は家の前の草っぱらで寝転んで利菜の帰りを待っていた。一緒に寝転んでオリオン座を見ないか？どうしても利菜と語り合う時間を作りたかったのだ。だがそれを察知したように慰めの言葉は言わないと家に帰ってしまった。

佃は別れた元女房に電話をかける。やはり今回は父親に勝とうと必死に頑張っていたようだった。だからこそ今回の負けは非常に彼女にとって辛いものになっているはず。それにもう一つのことで利菜は悩んでいたらしい。佃製作所の跡継ぎについてだ。まさか利菜がそんなことを考えていたなんて全く知らなかった佃は驚く。

佃の正直な気持ちとしては跡を継いでくれるならもちろん嬉しい。だけど絶対に押し付けるような事はしたくなかった。利菜の幸せが1番だと考えている。

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財前がボーリング場に？

至急会いたいとの連絡が入り、財前が向かった先はボーリング場だった。佃らは休日なのでパーっとボーリングで盛り上がっている。

財前はまずロケットのバルブシステムが採用されたことをお祝いした。そしてどうしても伝えたかったのはアルファ1の今後についてだった。

藤間社長自ら陣頭指揮をとることになったので、今後の方向性について決定された。ダーウィンと渡りあうことができる会社に委託してなんとしても信頼を回復しろ！

財前は今一度、佃製作所にアルファ1のエンジンとトランスミッションについてお願いした。だが前回のこともありさすがに即答はしかねるとして一旦持ち帰った。

佃と山崎は悩んでいた。無人農業ロボットが世間をにぎわせている現状において、そこに参戦するのは並大抵の覚悟では務まらない。しかも非難を浴びている帝国重工側に。

エンジンについては自信を持っている。ただトランスミッションについてはまだ参入したばかりで品質としてはギアゴースト社に遠く及ばないと考えていた。もちろん挑戦をしたいが、藤間さんや財前さんも巻き込んでしまう。もう失敗は許されない。佃はしばらく考えることに。

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利菜は母親と食事

パンケーキを食べながら語り合った。自分は知らない間にお父さんに甘えていたのだろうか。

母親はどうしてそこまで優秀な技術者に上り詰めることができたのかその理由を語った。それは人よりも何倍も何十倍も失敗してきたから。あなたもこの失敗を糧に大きく羽ばたきなさい！

殿村は佃と電話する。どうしても佃製作所が関わったトラクターを納品したい。殿村の米も嫌がらせを受けながら以前と変わらない売り上げを誇っていた。お客さんは品質を信用してくれているのだ。だから殿村も佃製作所の品質を信用していた。

ギアゴースト社でも不穏な空気は出てきていた。開発担当者の氷室が技術開発を怠っているのだ。もうこれでいいだろう。相手はたかがアルファ1なのだから。この緩んだ雰囲気は以前のギアゴースト社にはなかった。

佃はまたしても利菜を家の前で寝転びながら待っていた。今度は利菜も一緒に寝てくれる。

お互いにものづくりの素晴らしさについて語り合った。利菜は利菜のペースでゆっくりと歩んでいけばいい。無限の宇宙のように可能性が広がっているのだから。いつか遠い火星にだっていけるはず！その時のために毎日歩み続けるだけだ！

第9話終わり